En marge de l'activité traditionnelle, les Géomètre-expert peuvent exécuter des missions de programmiste. Cette mission est assimilée à une mission d'assistance à Maîtrise d'ouvrage (AMO), au sens de la loi MOP (Loi relative à la Maîtrise d'ouvrage publique, et ses rapports avec la maîtrise d'oeuvre).
Cette activité s'inscrit parmi les études dites préalables et a pour objectif de permettre aux maîtres d'ouvrage d'exprimer les objectifs et les contraintes du projet immobilier dont il a la charge.
à l'issue de la phase dite de programmation, le maître d'ouvrage dispose ainsi d'un cahier des charges architecturales et technique nécessaire à la conception et à la réalisation de son projet appelé usuellement programme de l'opération.
La loi relative à la maîtrise d'ouvrage publique (loi MOP) impose à toute personne publique de faire rédiger en amont du projet le programme de l'opération à l'appui duquel est défini le montant des investissements prévus. Aujourd'hui, de plus en plus de sociétés privées souhaitent maîtriser leurs projets immobiliers (le plus en amont possible) et font appel à des programmistes afin d'évaluer les opportunités constructives et de faisabilité.
Tous les secteurs relevant des compétences de la personne publique sont concernés : constructions scolaires, hôpitaux, établissements pénitentiaires, aéroports, cuisines centrales, palais de justice, administrations publiques, équipements sportifs etc...